Доброволецът е човек, който има способността и желанието да работи в услуга на другите и да твори, да е съпричастен към човешката болка, да притежава силни морални ценности, умения за работа в екип, както и социална отговорност.  Доброволецът трябва да е солидарен, да притежава лидерски качества, да умее да поддържа добри взаимоотношения с хората, да е дисциплиниран, да може да общува и да се грижи за себе си и другите.

Какво е доброволческа работа?

Накратко казано доброволчеството е вид дейност, която се осъществява без да се заплаща на лицето, което я извършва. Тя допринася за определена кауза, за доброто на този, който е избрал да се занимава с нея, както и за обществото като цяло.

Доброволчеството съществува под най-различни форми и се осъществява от широк кръг от хора. Много от доброволците са специално обучени в областите, в които работят, като медицина, образование, или аварийно-спасителна дейност и др.
Често пъти доброволецът не получава заплащане за своя труд, но има инициативи като благотворителни събития на кампании или други акции, в които той може да вземе участие и срещу някакво възнаграждение в зависимост от случая.
В модерното общество, повечето хора са свикнали да допринасят със своите усилия и време за нещо, дори когато не могат да видят "възвръщаемост" - обикновено финансова печалба, както и заплата. Въпреки това, за тези, които са работили като доброволци, най-голямата награда е придобитият опит, което често надхвърля всяка форма на финансово възнаграждение. Ето няколко от ползите и причините, поради които човек избира да стане доброволец:

Изграждане на самоувереност

Въпреки че работата на доброволците не включва никаква финансова награда, тя може да бъде доста предизвикателна и много хора я намират за полезен начин при преодоляване на пречки и препятствия, което от своя страна, може да повиши тяхното самочувствие и увереност, и това да им бъде полезно и в други области на живота.

Вземане на решение

Често човек може да открие, че чрез извършване на редица доброволни трудови дейности, си помага в решението за избор на определена работа или какви цели да предпочете да преследва.

Намиране  на нови приятели

Доброволческият труд събира съмишленици на едно място с еднаква нагласа, където всички работят за една обща кауза. В резултат на общата съпричастност и споделянето на еднакви ценности е много вероятно да изградят трайни приятелства.

Осъществяване на контакти

Чрез възможността за създаване на приятелства, доброволческата работа може да ви свърже с други хора, които да ви помогнат да превърнете доброволческия труд от неплатено хоби в платена дейност.

Обогатяване на автобиографията

Доброволчеството обогатява автобиографията Ви със съществуващи умения, които могат да бъдат пренесени в условията на определено работно място. Голям предимство е опитът за работата в екип.
Ползи за здравето
Доказано е, че доброволчеството има много физически и психологически ползи за нашето здраве. То може да ви даде чувство на благосъстояние, подобряване на имунната система, да помогне в разрешаването на въпроси, свързани с безпокойство и депресия и др.

За да стане доброволец един млад човек, той трябва да има силна мотивация. Тя най-често се изразява в желанието да:

• си полезен;
• правиш добро;
• се забавляваш;
• научиш повече;
• покажеш на другите онова, което знаеш;
• срещаш хора със сходни на твоите интереси;
• споделиш умения и качества;
• се запознаеш с нова култура;
• си ангажиран с определена кауза;
• придобиеш лидерски умения;
• използваш фантазията си;
• помогнеш на приятел или роднина;
• се чувстваш горд;
• намериш нови приятели;
• продобиеш професионален опит;
• направиш нещо по-различно;
• правиш това, което обичаш;
• критикуваш, когато е необходимо;
• бъдеш част от екип;
• бъдеш носител на промяната;
• с да се изправиш срещу трудностите и да се бориш.

С цел да ви запознаем с конкретни инициативи в гореспоменатите области, ще представим описание на едни от най-добрите европейски практики, осъществени от европейски младежки организации и техните доброволци. Всички те са осъществени чрез комуникационния модел „младежи общуват с младежи”!